VILA DA VIDIGUEIRA | Clube de Vinhos Portugueses

Resumo Histórico

Situada no extremo Norte do Baixo Alentejo, a Freguesia de Vidigueira é Sede do Concelho homónimo, no Distrito de Beja.

Tem por orago Nossa Senhora das Relíquias, celebrada todos os anos, na Quinta-Feira de Ascensão.

O topónimo “Vidigueira” é um derivado de “Vidigal” do latim “viticale” cujo significado é “terreno onde cresce o vitex”, o mesmo que agnocasto, uma espécie de arbusto aromático.

A existência de Vidigueira como povoação, só se encontra documentada a partir de meados do século XIII; porém, não é de todo excluída a hipótese de presença humana no território da freguesia em épocas muito mais recuadas, já que o seu concelho possui numerosos dados, sobretudo de natureza arqueológica, que tornam possível detectar a presença humana até aos tempos pré-históricos, permitindo traçar um panorama da evolução histórica desta região.

Todos estes vestígios pré-históricos e outros que se vão descobrindo, denotam a importância que teve esta região, sobretudo no período neolítico, e fornecem eloquente testemunho de um povoamento que se estende já por vários milénios.

Os povos antigos eram atraídos pelo clima e pela riqueza naturais, que lhe ofereciam as condições necessárias e motivos suficientes de atracção para que aqui se estabelecessem.

Igualmente atraídos por estas condições, também os romanos aqui se fixaram.

A freguesia de Vidigueira parece ter tido a sua origem durante o reinado de D. Afonso III, por altura do repovoamento do território português, depois das guerras da Reconquista Cristã.

É então do século XII para o seguinte que se encontram as primeiras referências da freguesia de Vidigueira, que na altura provavelmente detinha pouca importância.

O primeiro donatário da Vidigueira foi o “Mestre Tomé” tesoureiro da Sé de Braga, que serviu D. Afonso III com grande lealdade.

Segundo testemunha uma escritura do século XIV, de 1304 a 1315 Vidigueira pertenceu ao Rei D. Dinis, que a doou à sua sobrinha, a Infanta D. Isabel.

O senhorio parece ter ficado sem interrupção aos descendentes desta, o que não impediu que o Rei D. Fernando, por carta de 20 de Março de 1368, pudesse doar Vidigueira a Vasco Martins de Melo, e depois deste a D. João, filho do Conde D. João Afonso Telo e mais tarde, ainda a doou à sua filha bastarda D. Isabel.

Com a morte de D. Fernando e consequente crise de sucessão, também conhecida por Interregno, as terras passaram à coroa.

Em 1385, D. João I, já no poder, doou a povoação de Vidigueira ao Condestável D. Nuno Álvares Pereira, sendo a doação confirmada por carta do mesmo monarca, a 4 de Abril de 1433, quando a representava o neto do Condestável do Reino, D. Fernando, Marquês de Vila Viçosa e futuro 2º Duque de Bragança; assim entrou esta freguesia para a Casa de Bragança.

A queda desta Casa com a execução do 3º Duque, após julgamento no tempo de D. João II, fez com que Vidigueira voltasse para a posse da coroa, e assim pôde este rei doar os respectivos direitos reais dela ao fidalgo Nuno Pereira, em 13 de Setembro de 1483.

Todavia, restaurada a Casa de Bragança e restituída por D. Manuel I às suas possessões, passou a povoação de Vidigueira ao Duque D. Jaime e deste ao grande Vasco da Gama, por meio de trespasse do senhorio, a troco de um padrão de juro de 300 mil réis e 4 mil cruzados em dinheiro; a transferência foi confirmada por D. Manuel I.

Sete anos após a concessão do foral a Vidigueira, por carta passada em Évora a 29 de Dezembro de 1519.

D. Manuel I concedeu a D. Vasco da Gama, Almirante da Índia, o título de 1º Conde da Vidigueira, ficando esta vila assim ligada ao nome de tão ilustre navegador.

Na freguesia de Vidigueira destacam-se como património cultural e edificado:

– O Castelo, dentro do qual se encontra o Paço dos Condes da Vidigueira que teve a sua origem no século XV;

desta residência fortificada dos Gamas, resta apenas a Torre de Menagem que serve como miradouro, de onde se avista a magnifica paisagem urbana da Vidigueira.

Na frente da torre encontra-se o escudo das armas dos Gamas esculpido em mármore branco.

– A Torre do Relógio, cuja guarita alberga um sino oferecido por Vasco da Gama na era de 1520, como prova a inscrição.

– A Cascata Armoriada edificada em 1891;

– A Estátua de Vasco da Gama inaugurada em 1970;

– A Igreja de S. Francisco, do século XVIII e que é hoje a Igreja Paroquial;

– A imagem de Nossa Senhora das Relíquias;

– A Igreja da Misericórdia, instituída em 1592 e reedificada em 1688:

– As ermidas: de S. Rafael, edificada no século XVIII, por D. Francisco da Gama, 4° Conde da Vidigueira; de S. Pedro, que oferece uma panorâmica encantadora; e a de Santa Clara, edificada em 1555.

A economia da freguesia assenta na agro-pecuária, sendo de salientar que as culturas predominantes são a da vinha e a da oliveira, cujo produto ao longo dos tempos adquiriu notoriedade a nível nacional.

A caça é actualmente um factor económico importante; assim como a silvicultura e a industria alimentar, destacando-se ainda o papel da Administração Local.